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Discurso Radial del Presidente al Pa�s - 8 de julio de 2000 La Oficina Oval EL PRESIDENTE: Buenos d�as. Restando menos de 40 d�as al calendario del Congreso, hoy me gustar�a hablarles sobre c�mo podemos aprovechar esta oportunidad para modernizar el Medicare y ayudar a los ciudadanos de la tercera edad a sufragar los medicamentos por receta que pueden prolongar y enriquecer sus vidas. Este mes se cumplen justamente 35 a�os de que el presidente Johnson convirti� en ley el proyecto sobre Medicare. Johnson se refiri� al Medicare, junto con el Seguro Social, como la piedra angular de nuestra sociedad, sobre la que pod�an descansar con confianza las aspiraciones y los sue�os de generaciones de ciudadanos de la tercera edad. Le indic� a nuestro pa�s, en sus propias palabras, "nunca ignorar a quienes sufren a solas, en una tierra plet�rica de abundancia". Durante los pasados 35 a�os, se ha demostrado que Medicare ha tenido un �xito extraordinario. Antes de Medicare, pr�cticamente la mitad de los ancianos de los Estados Unidos no ten�an ning�n tipo de cobertura m�dica. Las enfermedades graves consum�an en un instante todos los ahorros que las familias hab�an acumulado durante toda una vida de arduo trabajo. Hoy en d�a, casi todos los ciudadanos de la tercera edad cuentan con la seguridad de una cobertura de salud b�sica. Por otro lado, desde ese entonces, ha disminuido considerablemente el nivel de pobreza entre los ancianos, y los americanos de m�s de 65 a�os tienen la esperanza de vida m�s alta en mundo. No obstante, independientemente de todo el �xito alcanzado, Medicare no se ha mantenido al ritmo de los milagros de la medicina moderna. La ley original de Medicare fue redactada en una �poca en que la vida de los pacientes generalmente la salvaban m�s el bistur� y los productos farmac�uticos; cuando muchos de los medicamentos que salvan vidas en la actualidad ni siquiera exist�an. Nadie que fuera a crear el Medicare en la actualidad lo har�a sin considerar la cobertura para los medicamentos por receta. Por eso es que hemos propuesto un plan integral que proporcione beneficios voluntarios de medicamentos por receta que sea f�cil de sufragar para todos los ciudadanos de la tercera edad - un plan que asegure que todos los beneficiarios de Medicare, independientemente de donde vivan o de lo enfermos que se encuentren, pagar�n las mismas primas; un plan que cubra los costos de los medicamentos catastr�ficos; un plan que forme parte de un esfuerzo general para fortalecer y modernizar Medicare, de manera que no tengamos que pedir a nuestros hijos que compartan la carga cuando nos jubilemos. A todo lo largo y ancho del pa�s hemos visto un gran respaldo al a�adir de dicho beneficio de medicamentos por receta. Y sin embargo, me preocupa cada vez m�s que los esfuerzos en el Congreso se est�n esfumando. Una de las razones es bien clara: la industria farmac�utica ha desencadenado una campa�a de temor para frustrar la voluntad del pueblo americano. Un grupo fundado por la industria, que se hace llamar Ciudadanos por un Medicare Mejor - �qu� les parece? - ha inundado las ondas de la radio y la televisi�n con anuncios negativos en contra de nuestro plan. Justo este semana, conocimos que las compa��as farmac�uticas han contratado los servicios de 300 cabilderos - m�s de uno por cada dos miembros del Congreso - y les han pagado para que hagan todo lo que est� a su alcance por detener todas estas reformas importantes. Dicho esto, la industria de los medicamentos ha invertido la exorbitante suma de $236 millones en sus esfuerzos de cabildeo. Estos millones mejor se habr�an empleado en la investigaci�n de medicamentos nuevos. La industria farmac�utica est� exhortando al Congreso a adoptar un programa de seguro privado, en lugar de un beneficio de Medicare para medicamentos por receta. Sin embargo, los aseguradores, por su parte, dicen que eso no funcionar�, y que no participar�n. Hoy mismo nos enteramos que el estado de Nevada est� usando un modelo de seguro privado que es muy similar al plan aprobado por la mayor�a republicana la semana pasada en la C�mara de Representantes. No nos sorprende que no haya encontrado ni a un s�lo asegurador calificado que est� dispuesto a participar. Hay que respetar a las compa��as de seguro; han sido honestas en este caso. Han dicho que el plan de los republicanos no funcionar�. Es un plan dise�ado para los que fabrican los medicamentos, no para los ciudadanos de la tercera edad que los consumen. De manera que, en el d�a de hoy hago un llamado al Congreso para que rechace dicho enfoque y la campa�a irresponsable de un peque�o grupo de intereses especiales, y que act�e de com�n acuerdo en favor del bienestar del pueblo. Necesitamos un beneficio de medicamentos por receta para nuestros ciudadanos de la tercera edad y para las personas con incapacidades f�sicas, no s�lo para la industria farmac�utica. Hace pocas semanas, di a conocer una propuesta de buena fe para hacer justamente eso. Dije que si el Congreso acuerda aprobar un plan que ofrezca una cobertura econ�mica para los medicamentos por receta a todos los ciudadanos de la tercera edad y a las personas con impedimentos f�sicos, al tiempo que protege nuestra bien ganada disciplina fiscal, entonces firmar� una proyecto de ley de la misma magnitud de alivio contributivo para los matrimonios. En esta �poca del a�o es natural que comencemos a pensar en el D�a de las Elecciones, pero no olvidemos lo siguiente: el esp�ritu de objetivos comunes que conmemoramos el D�a de la Independencia. Ese es el esp�ritu que espero que lleven los congresistas a la capital del pa�s el lunes cuando regresen a sus labores el lunes. En un momento en que los Estados Unidos est�n nuevamente repletos de abundancia, no debe existir l�mite alguno para lo que podemos alcanzar. Gracias por escucharme Fin
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